★発表のポイント
・シカの定着年数が異なる北東北の森林において、森林の下層植生、シカの食痕及びシカの食性をそれぞれ評価した。
・シカが20年以上定着している森林においてのみ、それ以外の森林に比べて植物種数や植生の被度の低下が見られた。
・シカの食性は、シカが定着して数年しか経過していない森林と10年以上経過している森林との間においても異なっていた。
・98種の植物について、シカの採食に対する脆弱性の異なる6つのグループに分類しました。植物の生活史や生育型が指標になるとは限らず、種ごとに評価する重要性が示された。

★坂田ゆず助教のコメント
本研究から、シカが定着してから短期間で餌とする植物を変化させている可能性があることが分かりました。特に定着初期からシカに好んで食べられ、脆弱な植物種があることも見えてきました。こうした植物の脆弱性は地域によっても異なると考えられるため、今後は、シカの個体数管理とともに地域レベルでの植生やシカの餌選択の変化に関する継続的な知見が、北東北に限らず各地の森林において蓄積されることが望まれます。