写真の卵は，「胚盤胞」とよばれます（上段，真ん中は変性卵）。

直径は100μｍを越え，細胞数も100個以上となり，子宮へ着床する直前の卵子です。
といっても，透明帯がまだ卵子の周りに存在するため，すぐには着床できません。
卵子はこのあと，透明帯から脱出する「ハッチング（孵化)」と呼ばれる行為をおこないます。

既に胚盤胞は，将来「胎仔になる内部細胞塊」と，将来「胎盤になる栄養外胚葉」に分化しています。
その他の空間（胞胚腔とよぶ）は胞胚腔液でパンパンに満たされています。
写真の胚盤胞をよく見ますと，外周部の色と，その内側の色が違って見えます。
前者が栄養外胚葉であり，後者のなかでも特に色が濃い部分が内部細胞塊です。

内部細胞塊を単離し，継代培養したものがES細胞です。
ES細胞は生物体全体まで分化する能力を維持していることから，再生医療領域で注目されています。